Mantan bassis/vokalis NIGHTWISH Marko “Marco” Hietala mengatakan bahwa dia tidak berharap untuk diminta kembali ke band dalam waktu dekat.
Dirinya mengatakan kepergiannya dari NIGHTWISH pada Januari 2021, menjelaskan dalam sebuah pernyataan bahwa ia “tidak dapat merasa kenyamanan dalam kehidupan ini selama beberapa tahun sekarang.” Dia telah digantikan oleh bassis pengganti Jukka Koskinen dari band yang masih satu negara yaitu WINTERSUN, yang melakukan debut konser-nya dengan NIGHTWISH pada Mei 2021 di dua jadwal selanjutnya.
Dalam sebuah wawancara baru dengan media Iltalehti dari Finlandia, Hietala mengatakan bahwa ia mengalami masa kelam dalam hidupnya, yang meliputi depresi, insomnia, dan kecemasan.
“Kadang-kadang saya pikir saya akan berjalan dari halaman belakang saya ke danau es dan menghilang begitu saja,” kata Hietala, menurut Chaoszine, yang menerjemahkan komentarnya dari bahasa Finlandia.
Marko menambahkan bahwa tur yang dibatalkan selama pandemi tahun 2020 membawa kedamaian dalam hidupnya, yang tidak lagi siap untuk sebagai musisi ketika tiba saatnya NIGHTWISH bersiap untuk tur lagi.
“Kepala saya sudah sampai pada titik di mana saya tidak tahan lagi memikirkan harus pergi ke dunia selama satu atau satu setengah bulan dengan kondisi dan masalah yang sama,” kenang Hietala.
Hietala juga ditanya tentang kemungkinan kembali ke NIGHTWISH. Namun, dia mengatakan bahwa dia tidak percaya bahwa dia akan diajak untuk kembali ke band. “Saya tidak menunggu telepon yang meminta saya untuk kembali atau di undangan rapat,” katanya. “Selama bertahun-tahun, saya akan merasa kesal hampir setiap hari di beberapa waktu. Pikiran kelam akan muncul begitu ada masa-masa luang. Meskipun mereka tahu ada terapi dan pengobatan pada depresi, tetapi saya tidak bisa menahan rasa lelah. Saya melihat kepergian adalah hal yang terbaik untuk saya dan mereka.“
Hietala melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia tidak berhubungan lagi dengan NIGHTWISH sejak kepergiannya ataupun mengikuti perkembangan kegiatan mereka.
Pada Mei 2021, kibordis dan sekaligus penulis lagu utama NIGHTWISH, Tuomas Holopainen mengatakan bahwa keputusan Hietala untuk meninggalkan band sunguh “mengejutkan.” Dia mengatakan kepada Kaaos TV Finlandia: “Marko memberi tahu kami pada bulan Desember [tahun 2020 bahwa dia akan meninggalkan band]. Dan meskipun dia sangat terbuka tentang keadaan dan masalahnya selama beberapa tahun terakhir, itu masih sedikit mengejutkan bagi kami. Hal tersebut seperti pil yang sangat sulit untuk ditelan.”
Pada Juni 2021, penyanyi NIGHTWISH, Floor Jansen, berbicara tentang keluarnya Hietala dari band dalam unggahan video”Storytime” Youtube-nya . Dia mengatakan: “Hal itu adalah kejutan yang sangat tiba-tiba, dan tentu saja, tidak menyenangkan sama sekali. Tapi kami mengerti – saya mengerti – hal itu adalah hal yang perlu dia lakukan. Dan dari sana, kami harus memikirkan bagaimana melanjutkannya tanpa dia, dan juga, dalam persiapan menuju pertunjukan virtual yang sungguh merupakan tantangan besar.“
Floor melanjutkan: “Saya sangat senang kami menemukan Jukka untuk bermain dengan kami. Dan sangat menyenangkan untuk berkumpul bersama, meskipun tanpa Marko, untuk mulai berlatih untuk pertunjukan virtual ini. Untungnya, kami memiliki banyak waktu bersama, dan sangat menyenangkan menjalani proses yang benar-benar tidak hanya mengetahui cara menyanyi atau memainkan lagu, tetapi juga benar-benar mengomunikasikannya, seperti yang biasa kita semua lakukan dalam pertunjukan. Kami melakukannya bersama. Kami punya begitu banyak waktu sehingga kami bisa berlatih semua itu dan bersenang-senang melakukan banyak hal dalam prosesnya.“
NIGHTWISH terus melanjutkan tur untuk album “Human. :II: Nature.”, album yang dirilis pada April 2020. “Human. :II: Nature.” adalah sebuah dobel album yang berisi sembilan lagu di CD utama dan satu lagu panjang, dibagi menjadi delapan bab, di CD ke-2.